電光火石間，一個詭譎的念想赫赫冒出心尖，內侍總管登時被這突如其來的想法驚得一身冷汗。

為免禦前失儀，忙斂了心思，躬身垂眸，立在那裏，任由冷汗浸濕裏衣，可那令人四肢百骸的念想，一旦萌生，又豈是說收斂就能收斂的。

這廂，內侍總管兀自心頭驚濤駭浪，那廂，皇上語落，韓朝恩如同執行命令般將茶盞端起，只輕呷了一口，登時眼睛微瞇，露出享受的表情，那一瞬，整個禦書房，安靜的只有外面雪落的簌簌聲。

清茶入喉，滿面沈醉。

皇上含笑看著他，“如何？”

韓朝恩微瞇的眼睛睜開，眼底面上帶著流連不舍，“實在絕妙。”

皇上當即哈哈大笑，“朕那一翁雪水，送你了。”

韓朝恩滿目感激，“謝主隆恩！”又是一番行禮，禮畢落座，韓朝恩道：“這麽些年，臣從未過問過陛下任何政務之事，就是怕臣的思想左右了陛下的英明決斷，可眼下有件事，臣實在不得不說。”

皇上臉上笑容一寸寸收斂。

他才將鎮寧侯削爵革職將賀之年收押入牢，韓朝恩就冒著大雪來了，難道數年不插手政務的他，是來為鎮寧侯求情的？

心頭思緒浮動，皇上看韓朝恩的目光，微微有些變化。

雖說鎮寧侯與賀之年罪無可赦，可若韓朝恩開口，這個情面，他還真得給！

只是……

心頭微微一吸。

深谙世故如他，盡管心頭不悅，面上神情，卻並無任何異處，被收斂的笑容恰到好處的餘下一兩寸，掛在嘴角，皇上道：“何事竟然能讓你憋在心裏？”語氣甚是溫煦。

韓朝恩便道：“繼二殿下被問斬，三殿下被貶為庶民流放苦寒之地，眼下朝野上下，尤其市井百姓，無不在議論揣測紛紛，說陛下有意將這萬裏河山交到四殿下之手。”

提起蕭煜，韓朝恩的面上浮動出一抹痛心疾首之色，看的皇上眼角一抽。

才因為韓朝恩並未提及鎮寧侯府一事而松下一口氣，心頭就被另一種情緒占據盤亙。

他兒子是有多無能，竟然讓韓朝恩露出這樣的表情，嘴角一顫，皇上沒有說話，只沈默看向韓朝恩，以目示意，讓他繼續說。

“這些年，臣從不幹預陛下任何決斷，可這萬裏江山的繼承人，還望陛下三思。四殿下是何脾性，想必陛下比臣更清楚。”

“臣不是反對四殿下執掌江山，臣只是覺得，以四殿下目前的樣子，他實在難以將這萬裏江山統領的如同陛下一樣風生水起。”

“固然四殿下與赤南侯府的顧玉青聯姻，背後靠上了赤南侯，可如今祁北姑蘇家已然絕種，僅憑一個顧臻，除非他有神仙相助，獲得什麽分身術，否則，他怎麽憑一己之力抵擋得住遼東，南越和滄瀾。與此同時，還要承擔四殿下所不能承擔的那些朝堂政務，只怕，就算把顧臻累死，也做不到。”

韓朝恩的話，說的可謂發自肺腑。

皇上起初因為他對蕭煜那份不經意間流露的態度而心頭膈應，卻是隨著他這番話，漸漸蹙眉深思。

越是深思，越是心頭無力，恨不能把蕭煜那頭蠢驢拉到面前毒打一頓，那個不爭氣的逆子！

他要但凡上進些……

心頭氣息漸沈，耳邊韓朝恩的聲音又起。

“不過，這些也怪不著四殿下，實在要怪，只能怪陛下。”說完這一句，韓朝恩自知僭越，當即起身，雙膝跪地。

皇上眉頭一擰，“怪朕？”

韓朝恩一副大不了一死豁出去的表情，梗著脖子，道：“若非陛下溺愛，對四殿下一向放縱不管，四殿下何至於到今日這般地步，他的不學無術放蕩不羈，朝野上下，無人不知，只怕山野村婦都知道四殿下的那些荒唐事。”

皇上嘴角一顫。

韓朝恩，你今兒來，是來批鬥煜兒的還是來批鬥朕的？

“讓這樣一個皇子登基，陛下難道就不怕民怨沸反，引起百姓暴動嗎？倘若真的發生暴動，四殿下沒有半點攝政經驗，他要如何應對？就算他扛得住壓力，那朝中大臣呢？有幾個是對他心悅誠服，甘心被他驅使甘心聽他吩咐的。”

“若是不得朝臣百姓擁護，四殿下這江山，可還坐的穩？更何況，還有大把的奸臣佞臣，這些人，無時不刻想要伺機作亂，四殿下之下，還有那麽多年幼皇子，他們隨時都能推翻四殿下，另立新君。”

“到時候，君弱臣強，被新擁上位的皇子，就成了那些奸佞之臣的傀儡，這天下，狀似姓蕭，可實則……”

慷慨激昂一番陳述，言罷，一口濁氣從胸腔幽幽嘆出，嘆的極長，仿佛這些憋在他心頭良久的話，終於一吐為盡，他能心中一輕了。

言落，韓朝恩在地上重重一個磕頭，“臣以下犯上，這些話，實在大不敬，求陛下賜罪，只是，能將此言陳述陛下，臣，萬死莫辭！”

隨他言落，皇上擡眸朝他看去，落目就是韓朝恩高高拱起的脊背，那因為當年替他擋下一碗毒湯而拱了一輩子的脊背，不由眉眼微動。

韓朝恩的話，雖然說得犀利，可卻字字箴言。

這些話，若是禦史說出，他只會覺得，禦史是受人指使，在彈劾煜兒，可從韓朝恩口中說出，皇上卻是心思一層深過一層。

他說的對，一字一句，都對！

是他慣壞了煜兒！

一個深吸氣，隨著胸腔起伏，皇上吐出一口比韓朝恩還要悠長的濁氣。

“愛卿起來說話，你忠言逆耳，朕又不是昏聵主上，連這點話也受不住，算什麽明君。”擡手一揮，道。

韓朝恩重重磕頭，“臣謝陛下不降罪之恩！”行禮過後，艱難起身。

待他落座，皇上命人給他重新續上熱茶，道：“依你之見，這新帝該擇何人？朕的九子？”

疑心深重如皇上，即便對韓朝恩百般信任，到底還是問出這樣一句話。

如鷹的眼底，閃爍著不露痕跡的光芒。

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